Nuevo refuerzo para el equipo de los pajaritos fósiles.

Cráneo en 3D del fósil de ave de Bélgica Foto: Daniel J. Field Universidad de Cambridge.

El contraataque de un pollito ancestral.


En el tiempo que los dinosaurios ejercían dominio sobre el planeta Tierra, y bajo el formato convencional de ver los orígenes de la vida, convivía con ellos un ave, que según los entendidos en la materia sería el ancestro de los patos y gallos actuales, animalitos que están diseminados prácticamente, por todo el mundo, nos referimos a esos emplumados que nos acompañan en nuestro diario vivir, y que uno de ellos es el encargado de despertarnos en cada amanecer, aparte que de vez en cuando termina como un buen asado. El fósil fue descubierto hace 20 años en un sector fronterizo de Holanda / Bélgica, estuvo guardado en una gaveta, hasta que Daniel Field y su equipo, que son investigadores del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambrigde, lo rescató de la oscuridad para analizar el material fosilífero... 
Utilizando tomografía de alta resolución, los resultados del estudio dejó impresionado a Field y compañía, no podían creer lo que revelaba el trozo de roca sedimentaria, un diminuto cráneo de apenas 5 cm. y pequeñísimos huesos alrededor, ellos sugieren que correspondería a un ave moderna, la mas antigua que el registro fósil diera a conocer, de la cual no hay documentación, hasta ahora, dicen que vivió hace unos 66,7 ma* en plena era de los dinosaurios, según como lo ve el pensamiento gradualista. 

Asteriornis maastrichtensis, es el nombre científico del espécimen, por su descubrimiento en la Formación Maastricht, Países Bajos y Bélgica. La forma que tienen los huesos de esta ave muestra varias semejanzas con el pato y el gallo actual, la revista Nature dice "Esta combinación nunca se había visto en otros fósiles y hace suponer que esta especie es parte del árbol genealógico de estos dos animales con los que convivimos a diario".

Para confirmar las características, los investigadores reconstruyeron el cráneo en tres dimensiones y el pico del nuevo fósil, que según creen se parece al pico del gallo, mientras que la parte frontal y tras los ojos se parecen mas a un pato y la parte de la mandíbula se parece a ambas aves. Wonderchicken (pollo maravilla); es el apodo en inglés del pequeño animal, los teóricos creen saber cuando aparecieron, pero no saben de donde vinieron, hasta aquí nada nuevo porque prácticamente todo el registro fósil se presenta de esta forma. 

Imagen: Recreación artística muy imaginativa del posible hábitat del pájaro, entre amonites, coníferas y un ictiosaurio varado en el litoral europeo, que sirve de alimento a unos pájaros con dientes llamados ichthyornis.



Como siempre con este tipo de hallazgos aparecen mas dudas que respuestas y suposiciones, la verdad plena no es una realidad como se quisiera, y claro teniendo en cuenta que el fósil fue encontrado en Europa, lo que no es común para este tipo de fósiles, aun así deduce Juan Benito, uno de los autores del estudio y también investigador de la "evolución" de las aves, lo que sucedió en aquél remoto tiempo donde todavía caminaban los dinosaurios, fue la caída de un meteorito al final del Periodo Cretácico, esa extinción masiva, así como lo presenta el convencionalismo teórico, fue lo que ocasionó la muerte de todas las especies de mas de un kilo de peso mientras los bosques eran consumidos por los elementos. "Esta acabó con muchas especies de aves ligadas a los bosques"; pero esta ave en particular, milagrosamente escapó de la devastación, el caos y la destrucción masiva, mientras que todas las aves con las que competían desaparecieron para siempre. 

Esta conclusión, explica Field se debe a que las aves con patas cortas son las que viven en las alturas, en las ramas de los árboles, y las que tienen patas largas viven en el suelo, playas o zonas costeras. El Asteriornis era un ave limícola* de patas largas que posiblemente volaba y transitaba por las playas europeas del Cretácico, que se cree en aquella época albergaba cadenas de islas en mares cálidos y poco profundos, con un clima parecido al de las Bahamas. 

Todo esto hace suponer que el tipo de morfología de esta ave permitió que no desapareciera del todo, haciéndole honor al nombre puesto por la ciencia Asteria, una diosa griega de las estrellas fugaces que según el mito se convierte en codorniz, y podría ser que haya dado lugar a la evolución de dos ramas, al pato (anseriformes); y el gallo (galliformes).
"No podemos confirmar que sea el ancestro mas lejano de estas aves, pero está claro que comparten un ancestro común" concluye Daniel Field.

Aves actuales, de los galliformes. 

Poco o nada se tenía en el registro fósil sobre aves modernas (neornitas); con el descubrimiento de este fósil bastante bien preservado en el cráneo principalmente, aporta mas luz sobre las aves que están en nuestros patios o jardines, por lo menos eso creen los encargados del estudio.




Maarten van Dinther, un cazador de fósiles aficionado es quién encontró el fósil, en una de sus tantas salidas de campo hace 20 años, y aunque no lo sabía de momento, el trozo de roca no mayor a la palma de una mano contenía el pequeño cráneo que por ahora es motivo de estudio por parte de la ciencia, los expertos han sacado la calculadora y teorizan que el diminuto pollito se paseaba en su hábitat junto a dinosaurios, pterodones y otros emblemáticos del Mesozoico, hace 66,7 ma.* o sea, apenas unos 700.000* años antes que el controvertido bólido extraterrestre impactara el planeta y eliminara a todos los dinosaurios no aviares, según la increíble deducción de los Álvarez*.  

"El espécimen es precioso, es la primera neornita buena del Cretácico", afirma Jingmai O’Connor, experta en fósiles de aves del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados en Pekín, China, que no participó en el nuevo estudio.

Recreación de las aves, sobre la
 cabeza de un ceratópsido.

Según explica O’Connor, hasta ahora la mayoría de los fósiles de aves del Cretácico emparentadas con especies vivas han sido "fragmentarios y dudosos", pero el nuevo hallazgo sugiere que es posible hallar "parientes" de las aves modernas bien preservados que vivieron antes del impacto y de la extinción masiva.
"En este momento, creo que lo único que podemos asegurar es que los orígenes geográficos de las aves modernas son un misterio. Solo los descubrimientos futuros de fósiles podrán desvelarnos en qué parte de la Tierra aparecieron las aves modernas", concluye Field.

Es increíble a las conclusiones que se puede llegar, a partir de un minúsculo cráneo de cortos 5 cm. lo cierto es que al mirar las recreaciones artísticas del pájaro, a este no se le observa "diferencias" marcadas con los actuales y se muestra semejante con los que podrían haber sido sus pares modernos, mas bien la propia recreación indica que era tal como fue antes de quedar interpretado en la roca, además de algo que podría pasar inadvertido, esta ave que compartió hábitat con terribles bestias y animales feroces, no tenía dientes, como es típico en los pájaros de esta época, a los científicos les cuesta decir lo correcto, es decir que en aquel tiempo existió un ave similar a cualquiera de las que hay ahora, y que no solo convivía con los dinosaurios, sino también con aves dentadas.... y que hace un ave sin dientes en un tiempo donde según el pensamiento ortodoxo solo hay aves con dientes, por eso aseverar que este fósil representa el origen de las aves modernas, es un poco apresurado, de pronto esta ave fósil plantea su propio desafío y revuelve un poco el gallinero convencional. 

* Ave que vive en las riberas y costas, y que se alimenta de animales pequeños que encuentra entre el barro y el fango.

*FA no concuerda con las fechas necesariamente.

*Familia de científicos, padre e hijo que propusieron la teoría del impacto (1980).

Tomado de diferentes medios de comunicación marzo, 2020.

Artículo original en inglés nationalgeographic.com

 Fossil Adventure.

Pequeño con sonrisa fatal.

Recreación artística del pez Piranhamesodon pinnatomus Imagen: Horsitzky Jura Museum, Alemania.

Creación imposible.

El increíble diamante encontrado en Siberia, Rusia Imagen: ALROSA.

Araña fósil con mirada eterna.

Fósil de araña que reflejan luz en sus ojos imagen: Paul A. Selden.

Garganta blanca, el mago ancestral.

Un milagro llamado rálido.

130.000 años* es el tiempo geológico que la ciencia convencional propuso para la desaparición de esta ave, cuyo nombre es rálido de garganta blanca (dryolimnas cuvieri aldabranus), proponen que el pájaro se extinguió en el momento en que su hábitat natural, una isla que se hundió bajo el mar - dicen que esta ave con la "evolución", "perdió" la capacidad de volar y debido a eso no pudo escapar cuando su hogar sucumbió bajo las aguas. 

Los expertos como en otras ocasiones dedujeron que estas aves habían desaparecido hace 130.000 años* atrás, pero sorpresa mayúscula cuando en la Isla de Aldabra ubicada  al norte de Madagascar   "aparece" feliz en todo su esplendor, tal como siempre fue.

El hallazgo lo hizo un grupo de científicos pertenecientes a la Universidad de Portsmouth UK. y del Museo de Historia Natural de Londres. 

Miles de años después un verdadero milagro, la isla "resurgió" de su sepultura trayendo consigo a los rálidos de garganta blanca, que los científicos dicen podían volar, pero que lamentablemente por cuestiones puramente "evolutivas" perdieron esa capacidad, por lo mismo los teóricos al no haber depredadores en la isla que habita el ave en cuestión creen que no necesita sus alas para alzar el vuelo, también dicen que los fósiles de los "ancestros" del pájarito son similares a sus pares modernos.

Pero como llegó a ocurrir esto, bueno la historia se asemeja bastante a lo que le sucedió al Dodo de las Islas Mauricio, otro pájaro que carecía del vuelo y que desapareció a manos de humanos modernos. Pero este caso es mucho mas curioso si es que se le puede llamar así, los "sucesos" según manifiestan los especialistas ocurren en el Atolón de Aldabra, Islas Seychelles en el Océano Índico, lugar que reúne las "condiciones" para que esta ave vuelva a la vida.
En algún instante entre 136.000 y 240.000 años*, se desplazan por los cielos una bandada de pájaros del tipo zancudas, que habían alzado el vuelo en Madagascar con destino confirmado: el Atolón de Aldabra, cuya distancia es de 400 kilómetros. Una vez asentadas en el lugar y marcando presencia se dieron cuenta de que no tenían depredadores, y decidieron "perder" su característica principal , el vuelo.
Pero no contaron que en algún tramo de su historia, según el supuesto teórico, algo trágico ocurriría, hace 136.000 años* su paraíso se hundió bajo las aguas y como ya no podían volar perecieron junto a su isla.

Recreación del rálido, junto a tortugas gigantes.

Triste esta teoría, de las mas tristes que he leído, pero no acaba aquí, porque el increíble acto vuelve a ocurrir, otro grupo de pájaros de garganta blanca con capacidades para el vuelo escapan de Madagascar con destino definido: Aldabra, pero que pasó si la isla ya no existía, no, no se puede creer, esta había resurgido de las profundidades del Índico y el rálido vuelve a tener un hogar.... y bueno pasó un tiempo geológico y la hermosa ave al no tener predadores potenciales "pierde" otra vez su capacidad de volar y permanecen hasta hoy como si nunca hubiera ocurrido nada.







Según los paleontólogos a cargo del estudio, se dieron cuenta de este "extraño proceso" cuando compararon los huesos fósiles de otros especímenes de rálidos, algunos con capacidad de vuelo y otros de la isla que no tenían la característica citada, resultado de la actividad: los huesos fósiles tenían "casi" las mismas dimensiones que las especies de tierra que actualmente habitan Aldabra.
En resumen los huesos de las alas se habían "atrofiado" y los de las patas se habían "fortalecido" , esto daba a entender que los ejemplares de la especie extinta también habían "perdido" la habilidad del vuelo por culpa de la "evolución" sin perder de vista que hace 136.000 años* el Atolón maldito se encontraba en el abismo. Así fue como los paleo investigadores se dieron cuenta que otra familia de garganta blanca llegaron justo, pero justo cuando la isla se encontraba nuevamente a la vista del sol... y el resto ya lo sabemos les pasó lo mismo que a sus ancestros.

Alguna vez escuchó hablar de la "evolución iterativa", es mas o menos esto: es el proceso evolutivo que puede producir los mismos resultados en tiempos separados por miles de años.
Porque así como lo ve la ciencia esta bella ave del Océano Índico "evolucionó dos veces de un mismo ancestro" los entendidos en la materia dicen que no saben de ningún caso ya sea en rálidos o en cualquier tipo de aves que "demuestre este fenómeno llamado evolución iterativa de forma evidente" así lo manifestó David Martill, profesor de la Escuela de Estudios Terrestres y Ambientales de la Universidad de Portmouth en Inglaterra y uno de los autores del estudio.
Julian Hume, paleontólogo de aves del Museo de historia Natural de Londres, autor principal del estudio dice que "la evolución iterativa es el proceso repetido a partir de una misma forma" es decir "básicamente, cuando las "circuntancias" lo permiten el mismo evento evolutivo puede volver a ocurrir a partir del mismo género o especie".
Agrega: "la naturaleza  trabaja en formas conservadoras y volar es muy costoso desde un punto de vista energético. Si las aves no necesitan volar para escapar de los predadores, no tardaran mucho tiempo en perder la capacidad de vuelo" y en el caso de los rálidos esto ocurrió muy fácilmente, además tienen la increíble capacidad de correr muy rápido apenas salen del cascarón, siguen a sus padres y desarrollan patas muy fuertes y lo último en desarrollar son las alas, y si no necesitas volar, lo último que desarrollan son los músculos de vuelo para las alas, en pocas generaciones pueden perder esa capacidad, así de sencillo el aparente proceso.
y eso no es todo también especulan que este fenómeno pudo haber ocurrido cientos o miles de veces, desde que comenzó la vida en el planeta, pero solo es una suposición, porque no hay pruebas fósiles que indiquen tal suceso. Hume agrega: "Con el aumento del nivel del mar debido al derretimiento de las capas de hielo una vez mas podría quedar bajo agua, ya que estos atolones e islas son muy bajos y están en grave peligro, si esto sucede y la influencia humana no está presente y Aldabra vuelve a emerger del mar, el mismo proceso puede volver a comenzar", claro que aquí se estaría culpavilizando al cambio climático, fenómeno que está ocurriendo ante nuestros propios ojos y que no calza con la idea original aquí presentada.

En cuantos años mas.... seguramente no estaremos para verlo, si es que realmente es así.




* FA  no concuerda con las fechas necesariamente.





Artículo publicado en Zoological Journal of the Linnean Society 2019.


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Puzosia, el pequeño amonites atrapado en su capsula del tiempo.