Jugando con fuego II Clonación de megabestias parte 2.

Yuka, la momia fósil de mamut descubierta en la tundra siberiana.

Mas cerca que nunca.

Científicos japoneses "reviven" células congeladas de hace 28.000 años*.

A raíz del descubrimiento de una cría de mamut lanudo en el 2010, que los investigadores le pusieron por nombre "Yuka" (el milagro surgido del hielo) se ha logrado algo que se quería hacer desde hace mucho... 

Núcleos celulares de los músculos y la médula ósea del pequeño animal congelado encontrado en el permafrost de Siberia, fueron inyectados en ovocitos de ratones vivos.

Los científicos hace años que vienen trabajando en la idea de traer a la vida a estos ejemplares, en especial al mamut lanudo, un emblemático de la Edad del Hielo, que según dicen desapareció hace unos 10.000 años* del planeta.

La revista Scientific Reports plantea que un equipo de Japón asegura que han logrado lo imposible, signos de actividad biológica cuando trasplantaron núcleos celulares de tejidos de Yuca en ovocitos de ratones, aun así y a pesar de todo el optimismo es muy poco probable que uno de estos animales sea traído a la vida antes de los que se quisiera.

Según los expertos, que pertenecen a la Universidad de Kindai en Osaka, Japón dicen que la cría de mamut tenía 2 años y medio al momento de morir (también dicen entre 6 y 11 años), que deducen fue atacada por felinos y posteriormente faenada por cazadores humanos y a pesar de todo lo que se cree le sucedió a la malograda Yuka, la que presenta tres metros de largo y un hermoso color rojizo en su pelaje, los restos que quedaron, permanecieron intactos y muy bien preservados en el congelador natural de Siberia.

La pequeña hembra de mamut saltó a la fama cuando fue presentada en Japón y medios como la BBC y Discovery exhibieron el documental "Woolly Mammoth: Secrets from the Ice".

Los científicos nipones confirmaron la autenticidad de las muestras del tejido de Yuka, las que se hicieron mediante técnicas de secuenciamiento de todo el genoma, posteriormente inyectaron los núcleos celulares menos dañados del tejido muscular del animal en decenas de ovocitos de ratones vivos mediante transferencia nuclear. De ellos, cinco mostraron señales de actividad biológica, que ocurren al momento de que empiece la división celular, lamentablemente, ninguno de ellos produjo la deseada división real necesaria para un "renacimiento" del mamut. El experimento sugiere que aunque han sido muchos años los que pasaron, la actividad celular puede ocurrir y parte de ella pueden recrearse.

Así lo explica Kei Miyamoto, uno de los autores de la investigación, también los expertos encontraron posibles signos de reparación del ADN del mamut, así como lo manifestaron a la revista japonesa Nikkei, estos trabajos suponen un paso significativo para que los mamuts regresen de la muerte. Miyamoto dice: queremos que nuestro estudio avance hacia la etapa de la división celular, al mismo tiempo que reconoce que les queda un largo camino por recorrer, para que la especie regrese a la vida.

Expuesta al público la bebé mamut se muestra casi intacta, tal como fue en vida.

También los científicos japoneses trabajan con expertos rusos que intentan resucitar un mamut lanudo, o por lo menos obtener una quimera, utilizando una técnica conocida como transferencia nuclear de células somáticas. En este caso se inserta el material genético de un mamut que vivió hace miles de años en las células de una elefanta de nuestro tiempo. Los autores en su estudio dicen, las especies antiguas contienen información invaluable sobre las bases genéticas de la "evolución adaptativa" y los factores que se  relacionan con la extinción. Quizás dentro de algunos años estos estudios permitan que el mamut lanudo vuelva a caminar sobre la tierra, pero no será mañana, aun así el paso que se ha dado es importante, "aun no hemos visto divisiones celulares, debo decir que estamos muy lejos de recrear un mamut" asevera Yamamoto.

Hasta hoy los paleóntologos debaten por que se extinguieron estos formidables animales, según la teoría los mamuts vivieron desde hace 4,8 millones de años* hasta el final de la última glaciación, aunque creen que un pequeño remanente sobrevivió el la Isla de Saint Paul en Alaska hasta el año 6.000 ac. Y los mamuts enanos de la Isla Wrangel en Siberia, no desaparecieron sino hasta 1650 ac. 

Una de las propuestas es que una mezcla de un cambio climático caluroso que transformó las vastas praderas por bosques frondosos, también creen que una epidemia podría ser la causa y/o la caza indiscriminada por parte de humanos ancestrales que vivieron en Eurasia y América del Norte que son los únicas zonas del mundo donde se han descubierto fósiles de estos animales increíbles, pero como es común cuando se habla del registro fósil, son solo deducciones y tal vez nunca lo sepamos.

La pequeña bebé Yuka y muchos animales de su tiempo encontrados en el hielo eterno de la tundra siberiana seguirán siendo motivo de estudios y experimentos hasta que la ciencia crea que puede traer a este mundo un espécimen extinto. Akira Ono un paleontólogo que estuvo a cargo de la exposición del paquidermo expresa: "Lo normal es encontrarse huesos, pero en este caso es la primera vez que se encuentra un mamut completo, se trata de algo increíble, muy importante para la ciencia" detalló el académico, por lo pronto en el permafrost de Rusia se está levantando toda una infraestructura ante la posibilidad de traer a la vida a este especial grupo de megabestias y tener un lugar propicio para "albergar" a los animales que alguna vez dominaron el planeta tierra.




Artículo científico en Scientific Reports.

* FA no concuerda con las fechas necesariamente




Fossil Adventure.